Tout commence en 2019.

Depuis plusieurs années, Laurent, Pierre, Nicolas et Damien participent régulièrement à des triathlons (natation, vélo, course à pied) sur différents formats, du S au L.

A ce jour, nous (Laurent et Pierre) n’avions jamais fait d’Ironman et nous pensions que ce serait un beau challenge.

A Nice, il y a deux formats labélisés Ironman :

       -format L de 70.3 Miles (1900 m de natation, 90 kms en Vélo et 21 Kms à pied) avec plus de 3000 participants.

      -format XL qui est le rêve de tout triathlète : une distance de 140 miles (3800 m en natation, 180 kms en vélo et un marathon de 42 kms) avec 1200 athlètes au départ.

C'est sur ce dernier que nous avons choisi de nous inscrire.

Après plusieurs reports à cause du Covid 19, initialement prévu le 16 Juin 2020, il fut reprogrammé le 12 Septembre 2021.

Le mois de septembre arrive, et après 2 ans d’attente et de longs entrainements, nous avons vraiment l’impression de n’être jamais prêts !

Pour nous, l’objectif est de terminer (ce serait déjà très bien !) et en présence de professionnels de 40 pays, de confirmés, d’amateurs avertis, cela ne sera pas facile.

Nous décidons, accompagnés d’Isabelle la femme de Pierre, de partir en voiture le jeudi midi, et de faire une halte vers Valence dans la famille de Pierre.

Repartis le vendredi matin, nous arrivons dans l’après-midi à Nice.

En fin de journée, nous allons récupérer nos dossards et repérer les lieux.

Le samedi matin à notre grande surprise un couple d’amis, lui aussi très sportif, vient nous retrouver pour nous soutenir et nous « coacher » moralement.

En fin de journée, nous déposons nos affaires et nos vélos dans la zone de transition dans des sacs dédiés à chaque discipline : un sac pour le vélo, un second pour la course à pied.

En effet, le jour J au matin nous ne pourrons plus accéder à nos affaires, à part celles du vélo.

Le samedi soir, coucher vers 21h : il faut avouer que ce fût un peu dur de s’endormir avec le stress et un réveil réglé à 5h45.

Le départ est prévu à 7h30, donc après une courte nuit.

Dimanche matin le réveil sonne !

Nous y sommes !

Tout s’enchaine assez rapidement et on se retrouve avec tous les participants.

Habillés de nos combinaisons de nage, bonnets, lunettes, nous rejoignons tranquillement le bord de la plage.

Let’s go, à 7h30 le signal est lancé.

C’est parti pour 3800 m de nage, effectués en moins de 1h30 pour nous deux dans une eau chaude et sans trop de houle.

Nous regagnons ensuite la zone de transition pour nous changer et mettre la tenue de vélo.

Pierre quitte le parc avant Laurent.

C’est parti pour un parcours dans l’arrière-pays Niçois de 180 Kms à vélo avec un dénivelé cumulé positif de 2400 m, avec des côtes de 6% à 12%, des temps limités à ne pas dépasser et bien sûr essayer si possible de profiter du temps magnifique et des splendides paysages.

Mais en aurons-nous le temps !

Les routes sont fermées à la circulation et les organisateurs ont prévu des ravitaillements tous les 22 kms. Toute l’épreuve est encadrée par les bénévoles, les forces de l’ordre, la protection civile et les pompiers.

Merci à toutes ces personnes, car sans elles il n’y a pas de compétition !

Beaucoup de spectateurs nous encouragent sur la route et dans les villages.

Laurent décide de faire une pause de 30 minutes au bout de 90 kms, car il a un coup de chaud : il en profite pour faire un check up auprès de la protection civile et contrôler que tout va bien.

Cela lui permet de se rassurer sur sa santé et son moral.

Il peut continuer...

Pierre, de son côté, poursuit sur sa lancée.

Après l’escalade de deux cols, nous entamons au bout de 120 kms une belle descente de 40 kms avec  beaucoup de lacets suivie de quelques lignes droites longeant les flancs de montagne. Le circuit se termine sur du plat, avec un petit vent de face sur les 20 derniers kilomètres.

Nous rejoignons la zone de transition pour y déposer nos vélos.

Pierre arrive vers 17h00 et Laurent vers 18h00.

Reste à enchaîner avec l’épreuve finale, un marathon de 42,20 kms

(4 boucles de 10,5 kms) sur la promenade des Anglais, avec des ravitaillements prévus tous les 2,5 kms.

Tout au long du parcours pédestre, les spectateurs attroupés sur les côtés encouragent les participants et ce à chaque passage.

Nous savions qu’il fallait gérer nos efforts tout au long de la journée, pour ne pas faire partie des nombreux abandons.

Cerise sur le gâteau, nous débutons la course à pied pratiquement au coucher du soleil qui se reflète dans la mer. Nous terminons avec les éclairages longeant le bord de mer.

Acclamés, encouragés à chaque passage par Isabelle, nos amis et tout le public présents sur le parcours, nous avons pu franchir la ligne d’arrivée sous les applaudissements… et avec le sourire.

Pierre termine vers 22h00 et Laurent vers 23h15.

Durée totale : Pierre en 14h et Laurent en 15h15, le temps étant limité à 16h30.

Ouf  juste  !!! Notre objectif était de se faire plaisir et surtout de terminer cette course.

Fiers de nos performances, nous sommes très heureux, mais nous n’avons plus suffisamment de force pour faire la fête.

Le lendemain, journée de repos, nous profitons du centre-ville, du vieux Nice et du bord de mer.

Le soir, petite baignade en mer pour nous détendre.

Laurent est de retour sur Cormeilles en Parisis le mardi soir, alors que Pierre et Isabelle prolongent leur séjour jusqu’à la fin de la semaine pour profiter de la Côte d’Azur et du beau temps.

Nous conserverons de cette épreuve un souvenir inoubliable...et pourquoi pas à la renouveler !

Laurent et Pierre

Bravo à nos deux champions cormeillais !